Die Kreditkarte ist das vielseitigste, bargeldlose Zahlungsmittel überhaupt – und die Versicherung in der Tasche. Viele Banken bieten ihren Kontoinhabern daher auch als Serviceleistung eine kostenlose Kreditkarte von Visa oder MasterCard zum Girokonto an – kostenlos bedeutet dabei, dass die sonst übliche, jährliche Kartengebühr für den Kontoinhaber entfällt. Diese Kreditkarte steht dabei in direkter Verbindung mit dem Bankkonto. Auf die Kreditkarte genommene Rechnungen, sowie Zinsen und Transaktionsgebühren, werden direkt dem hinterlegten Konto belastet.

Karten von Diners und American Express werden nicht von Banken, sondern nur direkt vom Kreditkartenunternehmen ausgegeben, in der Regel ist eine solche Kreditkarte auch nicht kostenlos erhältlich. Sie stehen daher auch nicht von vornherein in Verbindung mit einem Bankkonto, sondern die Rechnungen müssen, wie gewöhnliche andere Rechnungen auch, auf den üblichen Wegen bezahlt werden.

Die Vorteile im Alltag

Einer der wesentlichsten Vorteile bei der Kreditkarte im Vergleich zur üblichen Bankkarte ist wohl der eingeräumte Kredit bis zum Ende des jeweiligen Monats – die getätigten Käufe eines Monats werden immer erst zum Monatsende belastet, während des laufenden Monats steht immer der gesamte, vereinbarte Kreditrahmen zur Verfügung. Am Monatsende kann der Gesamtbetrag der Belastungen dann entweder im Ganzen, aber auch in Teilbeträgen über das eigene Bankkonto bezahlt werden. Anders als bei üblichen Maestro-Karten erfolgt bei Bezahlung also nicht sofort eine Belastung des eigenen Kontos, sondern erst zum Monatsende. Größere Anschaffungen innerhalb des Kreditrahmens können damit, auch ohne einen Kredit aufzunehmen, bequem in Raten bezahlt werden.

Es braucht darüber hinaus nur wenig Bargeld mitgeführt werden, durch die weltweit hohe Akzeptanz von Visa und Maestro lässt sich mittlerweile fast überall mit Visa oder MasterCard bezahlen. Wird dennoch einmal Bargeld benötigt, lässt sich das an fast allen Geldautomaten mit der Kreditkarte abheben. Der über die Karte bezogene Bar-Betrag wird dabei ebenfalls erst am Monatsende in Rechnung gestellt.

Kreditkarten auf Reisen

Während es für die EC-Karten nur rund 5 Millionen Akzeptanzstellen gibt, wird die Kreditkarte bei Reisen an fast dreimal so vielen Stellen akzeptiert. Bei einem Verlust haftet man überdies – je nach Karte – mit maximal 50 Euro. Visa bietet Reisenden noch ein besonderes Extra, nämlich eine inkludierte Versicherung, die unter anderem sogar bei Reisen im Krankheitsfall für die Rückholung ins Heimatland aufkommt. Das gilt auch, wenn die Kreditkarte gratis von der eigenen Bank zur Verfügung gestellt wird.

Virtuelle Kreditkarte im Internet

Die virtuelle Kreditkarte ist in den meisten Fällen eine Prepaid-Kreditkarte auf Guthabenbasis, das heißt, es kann immer nur über so viel Guthaben verfügt werden, als zuvor aufgeladen wurde. Sie ist keine physische Plastikkarte, sondern existiert lediglich als Kartennummer, kann daher auch nicht verloren werden. Gerade beim Bezahlen im Internet braucht dann nicht die Hauptkarte mit dem gesamten Kreditrahmen eingesetzt werden, was für den Bezahler immer das Risiko eines Diebstahls der Kartendaten bedeutet, sondern der höchstmögliche Verlust ist immer, auf den nach der Zahlung verbleibenden Restbetrag, begrenzt.

Kreditkarte versus digitale Geldbörse

Die digitale Geldbörse gibt es in unterschiedlichen Bereichen bereits schon seit langem – der GeldKarte-Chip auf den EC-Karten erfüllt beispielsweise die Voraussetzungen, als Ersatz für Bargeld zu dienen. Die Akzeptanz ist derzeit aber noch sehr eingeschränkt. Gerade für die bargeldlose Bezahlung von Kleinbeträgen werden heute verschiedene Systeme mit Nahfeldkommunikation entwickelt – unter anderem auch von der Telekom über die eigene Handy SIM-Karte, die damit als virtuelle Geldbörse dienen soll. Die herkömmliche Kreditkarte kann – und soll – damit zwar nicht ersetzt werden, beides gemeinsam – also Visa und MasterCard und virtuelle Börse – sollen in Zukunft aber Bargeld komplett ersetzen können. Ein guter Weg, die Verbreitung zu fördern, ist, dass bereits die Kreditkarte kostenlos von vielen Banken zum Konto angeboten wird.