Bei dem Sicherheitscode CVC handelt es sich um den Card Validation Code der Visa- oder MasterCard. Besondere Bedeutung erlangt dieser Code immer dann, wenn der Kunde seine Kreditkarte für einen Kauf oder eine Bestellung in einem Online Shop einsetzen möchte. Grundsätzlich ist der Card Validation Code immer auf der Rückseite der Visa- oder MasterCard zu finden. Er ist entweder drei- oder vierstellig. Darüber hinaus besteht er grundsätzlich nur aus Zahlen und niemals aus Buchstaben.

Zu früheren Zeiten war es noch nicht möglich, eine Kreditkarte auch dann als Zahlungsmittel einzusetzen, wenn sie für den Händler nicht sichtbar vorhanden war. Erst der CVC Code machte dies möglich.
Karten ohne diesen Code blieben in ihren Einsatzmöglichkeiten auf verschiedene Geschäfte vor Ort sowie auf Tankstellen oder Gaststätten beschränkt. Das Gleiche galt auch für Bargeldabhebungen an entsprechend gekennzeichneten Automaten.

Dadurch, dass die Online Shops als Bezugsquelle für verschiedene Waren und Dienstleistungen in den letzten Jahren eine immer größere Bedeutung erlangt haben, wurde auch neue Zahlungs- und Sicherheitsverfahren erforderlich. Dies war nicht nur durch die Tatsache bedingt, dass nun auch Distanzzahlungen mit der Visa- oder MasterCard getätigt wurden, sondern auch dass die Sicherheitsvorkehrungen in diesem Zusammenhang deutlich verschärft werden mussten. Durch den CVC Code soll der Karteninhaber vor Betrug im Internet geschützt werden.